[癌症迷思] 2.免疫力愈強愈好？
作者: 新光醫院腫瘤治療科 季匡華醫師
2014-01-10 13:10:00 UTC
免疫力，可以概分為天然免疫力及特異免疫力。
簡言之，天然免疫力是「非我族類」必殺；
特異免疫力則是「凡我族類」才殺。
所以，免疫力不僅可以對付外來的病毒，更是消弭自身病變的利器。
因此，增強免疫力，絕對是治療癌症正確的方向之一。
問題是：該如何做，才能既蒙其利，又免受其害呢？
人體組織有一種與生俱來的本能，能夠認識自己身體組織、細胞及蛋白質，凡是不屬於身體的「異類」進入體內時，就會被辨識出來，這些「異類」包含：細菌、黴菌、毒物、不同型血球或移植器官等，它們都認為可能襲擊身體，造成組織傷害。於是，身體便會迅速調集兵力去圍殲入侵者。部分入侵者進入身體後，還會產生屬於他們自己的蛋白質。這些蛋白質即我們熟知的抗原，抗原有機會讓人體的免疫力察覺其為外來物，而產生攻擊性的免疫力。當抗原剛入侵身體時，因為免疫力系統還不識廬山真面目，前鋒部隊可能無法立即克敵，可是，免疫系統馬上會紀錄抗原的形狀、特徵，並由淋巴球製造出一種專門對付這種抗原的蛋白質，是謂抗體。
人體免疫系統複雜程度，僅次於神經系統，其主要功能簡言之，一半用來保護自體，另一半用來抵禦外侵，正常時候保護自體的優先順序，還會略高於抵禦外侵。只要免疫系統視為己出者，就會盡職去保護它，一旦視為異類，就迫不及待、想盡辦法要殲滅它。
所以，當免疫力無法辨別腫瘤細胞差異前，腫瘤反而是一般免疫力保護的對象。
除非以下三種狀況，其一是病毒引起的腫瘤，因行藏敗露，被看出蹊蹺，免疫力才會下令圍剿；
其二是腫瘤自作聰明，妄想藉著降低自身組織抗原表現，以逃避T細胞的攻擊，不意，卻反而更容易受到自然殺手細胞的圍剿；
其三是腫瘤本因其貌不揚，卻具「特異性抗原」，也會讓免疫功能察覺有異，進而發動圍剿殲滅。
不過，通常所有的腫瘤都有能力分泌免疫抑制物質，得以逃避或對抗免疫細胞的攻擊。
既言及此，我再將免疫力分為攻擊型免疫力，及抑制型免疫力。這兩者力量就如同陰陽兩極一樣，一定同時存在的。
攻擊型的免疫力又可以分為：負責發炎反應的一般免疫力，以及非發炎反應，負責清除變異細胞的細胞免疫力兩種。其中，真正對抗癌細胞的，是屬於非發炎反應的第二種，即所謂的細胞免疫力。細胞免疫力再可細分為天然殺手細胞，和特異性T細胞兩種。
如果只盲目增加免疫力，很可能後果只是發炎反應增加，而根據前述陰陽理論，卻讓抑制型免疫力上升，進而將專司清除細胞之用的殺手細胞，以及特異性T細胞都壓抑，如此一來，反而會適得其反，使病情更加嚴重，換言之，唯有只增加天然殺手細胞，以及特異性T細胞功能，卻不增加發炎反應的這種免疫力，才名符其實增強了抗癌免疫力。
免疫系統，理論上足以對抗初始的癌細胞，能順利清除並使之無法成形。但是，當癌細胞足夠狡猾時，癌細胞就會被當作宗族一員，而此刻免疫力提供的反而是保護力量，癌病就趁機肆虐。所以，一旦癌病成形後，就表示～免疫系統已經無法辨認出癌細胞為有害身體的異類！
尤其糟糕的是，此時「一般免疫力」，即所謂專司增加發炎反應的免疫力，以及抑制免疫功能的壓抑細胞，卻反向增加，使得免疫系統臨陣倒戈，反而幫助癌細胞更能適應外在環境，致使治療效果終究不彰。
據研究報告顯示：癌症病患體內發炎反應愈強，病患存活期反而愈短。尤其，近幾年來，對肝癌、肺癌及乳癌的研究結論也一致指出，當發炎反應不當地被過度強化，反而會增進腫瘤細胞在人體內的存活，甚至於其生長與移轉的速度都加快，衝突的是：增加發炎反應、與增加有益免疫力，是屬於兩個不同的概念。因此，不應該毫無顧忌地一味提高所謂免疫力，卻反倒只是在增加發炎反應而已。比較「有用」的免疫力應該是指：自然殺手細胞的活性增加，與抑制型T細胞的數目要下降，才是正確有效地增強抗癌免疫力。
其實腫瘤細胞在快死亡時，就是最脆弱的時候，各種抗原弱點馬上暴露無遺，所以，癌細胞一旦成形，沒有透過各種治療手段，是無法自發性提高有用的抗癌免疫力，因為在療程中，就自然會揭穿癌細胞的各種偽裝面具，免疫力才有機會揮軍癌細胞地盤，參與掃蕩殲滅工作。當然，免疫力也隨時要進化自己的辨識能力，讓癌細胞無法越雷池半步，永遠冬眠，甚至束手待斃，才是萬全之策。