頭頸癌分布的位置從鼻腔一路往下到咽喉部位，包含常見的口腔癌、口咽癌、喉癌與下咽癌與較罕見的唾液腺癌，腺狀囊癌等。頭頸癌病人多有抽菸、喝酒、吃檳榔習慣，又以中年男性佔多數。頭頸癌需要多專科治療。在手術切除之後，若評估復發風險高會加上術後的放射治療降低腫瘤復發率。在無法切除病灶，或為了保留外觀及功能者(如喉癌做喉嚨保留治療或拒絕手術者)，根治性同步放化療(CCRT)也能作為根除疾病的手段。
頭頸癌放療需注意事項
- 術後放療不宜拖太久，待傷口癒合較完全後就要開始(約在術後四至六週內)。
- 療程中會產生相當程度的口腔黏膜炎，嚴重影響進食。因此營養狀態的維持為成功治療重要的關鍵。
- 治療前需會診牙科，非必要勿拔牙。我們也建議在放射治療結束後至少6個月以上才能拔牙以免傷口癒合不良。
頭頸癌放療的研究證實：
- 術後放療的照射位置以開刀的區域及周圍高風險位置(頸部淋巴區)為主。另外依據術後病理報告的風險程度，約要進行6週多療程(30-33次)。
- 未手術接受全程放療者以罹癌區域(如口腔、口咽…等)及容易轉移的頸部淋巴位置，進行七週療程。建議局部晚期的腫瘤，不論是無法切除或是選擇器官保留治療，能夠合併熱治療來加強腫瘤局部控制率。
- 本科復發頭頸癌進行放療合併熱療的臨床試驗，發現超過一半的病人存活時間為兩年以上(根據文獻平均存活為一年左右)，且超過一半以上腫瘤都長期控制。
- 高風險病人接受術後同步化放療(CCRT)能增加疾病控制率，延長存活時間。最高的風險因子為手術邊緣仍有腫瘤殘留與淋巴結外的侵犯，其他風險因子包括大於五公分腫瘤，皮膚侵犯，下頷骨侵犯，神經血管侵犯，淋巴侵犯…等。
- 對於無法切除的腫瘤或選擇不手術治療的病人，全程同步化放療比單獨放療對病灶控制有明顯助益（三年疾病控制率51%及31%）。
- 頭頸癌病人有三分之一去世的原因為非腫瘤因素，最常見的原因是產生吸入性肺炎或是營養不良。建議容易嗆到高風險族群，先進行腸造口或鼻胃管置放減少吸入性肺炎風險。